Tulum es una ciudad ubicada en la Riviera Maya, específicamente en la península de Yucatán. Actualmente pertenece al municipio de Solidaridad en el estado de Quintana Roo. Se le dio ese nombre en honor a la ciudad maya (hoy sitio arqueológico) que llevaba ese nombre. Tulum significa “fortaleza” o “muralla” en el idioma de los mayas, y se basa en la muralla que se construyó alrededor de la ciudad para protegerla.

Los orígenes del estado de Quintana Roo, se remontan a la época de la cultura Maya, cuando el pueblo de los itzaes ocupaba este territorio selvático, viéndose obligado a desarrollar una imponente cultura, necesaria para adaptarse a tan bello pero inhóspito territorio. Es por ello que hoy en día podemos observar a lo largo de esta zona, grandiosos restos arqueológicos tales como la fortaleza de Tulúm, la Ciudad de Cobá y Kohunlich, entre otros, los cuales son una muestra clara del gran desarrollo alcanzado por sus primeros pobladores.

Específicamente sobre Tulum, se tiene evidencia que indica que esta ciudadela pudo haberse originado en el periodo llamado clásico temprano (400 a 500 a.c.). De igual manera, se conoce que alcanzó su apogeo en los siglos XII y XIV, llegando a ser la ciudad maya más grande construida en la costa, cuando debido a su posición estratégica era el punto de conexión entre el comercio terrestre y marítimo de los mayas, un asentamiento forzoso para las rutas comerciales y un gran punto de explotación de la abundante riqueza marina con la que cuenta esta zona. También se cree que en la época maya, el nombre inicial de esta ciudad era “Záma” y que significa “amanecer”, otorgado por los espectaculares amaneceres que se pueden ver en este puerto. Asimismo, por su ubicación y construcciones encontradas aquí se cree que fue un observatorio muy importante para esta cultura. Las actividades principales de sus pobladores estaban relacionadas al comercio, a la pesca y a todo lo relacionado con su riqueza marina. Se cree que Tulum fue tan grande e importante para los mayas que su administración política y económica se manejaba independientemente de cualquier otra provincia.

Los primeros europeos en descubrir esta ciudad, a inicios del siglo XVI, fueron expedicionarios bajo el mando de Juan Grijalva, quienes partieron de Cuba en abril de 1518 y los cuales después de desembarcar en Conzumel continuaron con su travesía hacia el sur de la península, donde divisaron 3 grandes poblaciones una de las cuales era la antigua Záma. Para Juan Grijalva la más importante de estas ciudades encontradas era Tulum (o Zama) y en su relato hace referencia a ella como “tan grande como Sevilla y con una torre muy grande”.

Después de la llegada de los conquistadores españoles, debido a los trabajos forzados que impusieron en esta zona, ya para mediados del siglo XVI, está ciudad fue abandonada, quedando únicamente impresionantes fortalezas como vestigio de la grandeza de esta ciudad en el pasado.

Entre los principales restos arqueológicos que podemos encontrar en esta zona se encuentran el Castillo (santuario y lugar de adoración a la deidad Venus), la Muralla (encierra los tres lados de una zona que contiene varias construcciones de carácter religioso y habitacional), los Murales Mayas (expresión pintoresca), el Templo de los Frescos (el templo más pequeño de la zona), el Templo del Dios Descendente (otro templo de Venus), entre otros.

Se puede decir que hoy en día, la ciudad de Tulúm y sus poco menos de 15,000 habitantes son una ciudad orientada al turismo, el cual es atraído por los numerosos y espectaculares restos arqueológicos de la zona y sus preciosas playas, dando la impresión de ser una especie de viaje al pasado, para conocer un poco más de la grandeza de la cultura maya..

Asimismo, debido al acelerado crecimiento demográfico de los últimos años originado por la migración a esta ciudad de mexicanos de otras regiones en busca de oportunidades de trabajo y una mejor calidad de vida, en el año 2006, el estado Mexicano (municipio de Solidaridad) le dio la categoría de ciudad, según la ley de los Municipios de Quintana Roo.