Papantla, Veracruz
Papantla es un nombre proveniente de los vocablos totonacas âPapaâ, que significa luna, y âtlanâ, que significa bueno, El Lugar de la Luna Buena. Esta pintoresca ciudad está ubicada en la región norte del estado de Veracruz, sobre la Sierra Madre Oriental; con sólo 170,000 habitantes, aún conserva el encanto de la provincia mexicana de antaño.
Durante la época de la Conquista, albergó uno de los primeros asentamientos españoles, conocido como Papantla de Santa MarÃa de la Asunción. Fue reconocida como ciudad en 1910, declarada por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en 1992 e integrada al programa de Pueblos Mágicos de México en el año 2006.
De origen totonaco, Papantla fue fundada en el siglo IV d.C. y alcanzó su mayor esplendor entre los años 800 y 1200. De esa época de prosperidad, aún ostenta la zona arqueológica El TajÃn, uno de los centros religiosos más importantes de Mesoamérica. Su nombre en totonaca significa Ciudad del Trueno; de gran riqueza arquitectónica, contiene 200 edificios y grandes pirámides con formas excepcionales, como el talud invertido y nichos calendáricos. Uno de los principales atractivos es la âPirámide de los Nichosâ con sus 365 nichos alusivos al año solar y un museo donde se localizan las piezas más importantes de la zona. A sólo 37 Km se encuentra la zona arqueológica de Cuyuxquihui, 30 hectáreas de construcciones prehispánicas y bosques con una fortaleza militar y un centro ceremonial, además de terrazas, escalinatas y juegos de pelota.
Los sitios turÃsticos más visitados son la Parroquia de Nuestra Señora de Asunción, construida en el año de 1700 con arquitectura de tipo franciscana; el mural escultórico a la cultura Totonaca, realizado por el Maestro Teodoro Cano GarcÃa, en el cual se representa la evolución de la cultura Totonaca enmarcada en el cuerpo de Quetzalcóatl, se localiza en el centro de la ciudad frente al parque central; y el Monumento al Volador que está enclavado en la punta de un cerro, es un mirador donde se puede apreciar la panorámica más bella de la ciudad.
Sin duda alguna, lo más famoso de Papantla son sus Voladores. Según la leyenda totonaca, los dioses les exigieron a los hombres bailar. En honor a esta petición, la ancestral tradición de los Voladores de Papantla sigue sorprendiendo al mundo entero. Esta danza consta de cinco hombres que ascienden por un poste de 30 metros de alto, en cuya cima, cuatro de ellos se atan una cuerda a los pies y se lanzan al vacÃo de cabeza, con los brazos abiertos, girando alrededor del poste, mientras el quinto baila sobre la plataforma superior tocando una flauta y un tambor. Esta fascinante exhibición de destreza y valentÃa está cargada de simbolismos divinos. La flauta representa el canto de las aves, el tambor es la voz de dios, los danzantes representan los cuatro puntos cardinales y cada volador gira 13 veces, lo que multiplicado por 4 voladores resulta en 52 cÃrculos, el total de semanas en un año y los años que forman un ciclo solar.
Reconocida como una de las tradiciones más distintivas, la Danza de los Negritos tiene su origen en lo rituales mágicos de los esclavos traÃdos de Ãfrica por los colonizadores españoles. La danza narra la historia de los esfuerzos y conjuros realizados por una madre desesperada para volver a la vida a su hijo tras haber sido mordido por una vÃbora.
En Papantla, el ecosistema de bosque subtropical alberga especies de cedros, laureles, conejos, armadillos, coyotes, gavilanes y vÃboras de cascabel. Su costa provee a los pescadores de camarones, langostinos y bagre; mientras que su fértil tierra es excelente productora de plátano, tabaco y café, pero en especial de vainilla, por lo que presume el lema âCiudad que Perfuma al Mundoâ.
Veracruz es mundialmente famosa por sus delicias gastronómicas y en Papantla hay una variedad muy especial de platillos tÃpicos, incluyendo el mole con carne de guajolote, tamal de acoyotl, tamal envuelto en hoja de plátano, bollitos de anÃs, bocoles rellenos, zacahuil y dulces de calabaza.
Los turistas disfrutan las artesanÃas tÃpicas de la región, elaboradas por manos expertas con técnicas que han pasado de generación en generación. Papantla es famosa por sus figuras elaboradas con la vaina de la vainilla, sandalias de hoja de palma, flautas y tambores fabricados con madera de cedro y recubiertos con piel de ardilla y las representaciones de danzantes autóctonos fabricadas de barro y cerámica vidriada.
ArtÃculo Producido por el Equipo Editorial de Explorando México.
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Foto: Images of the World
