Si bien Palenque hoy en día es una ciudad en el estado mexicano de Chiapas, este nombre es conocido debido a que en la época pre-colonial, se llamaba así a un importante centro ceremonial maya, ubicado en medio de la densa selva tropical al pie de unas colinas de este estado mexicano, adornado por el brillante plumaje de loros y guacamayos que contrastan con el verdor de los árboles y con una serenidad que sólo es perturbada por los curiosos gritos de los monos aulladores.

El antiguo Palenque, fue uno de los centros ceremoniales mayas más importantes. Si bien esta región ha estado ocupada desde el año 100 d.c. (después de Cristo), según los historiadores esta ciudadela tuvo su su florecimiento entre los años 603 y 798, luego de más de 19 gobernantes. También es conocido que el más grande gobernador de este centro maya fue “Pakal el Grande”, quien en sus 68 años de gobierno construyó numerosos edificios como el Palacio y el Templo de las Inscripciones; este último es el que contiene su tumba. Los historiadores cuentan que la desaparición de la ciudad se dio en el año 904, tras una serie de conflictos originados a partir de la captura por del segundo hijo de Pakal, en entonces el treceavo gobernador de Palenque, en el año 711.

Tras la desaparición de la antigua ciudadela de Palenque, varios cientos de años después, en el año 1567, el padre dominico Fray Pedro Lorenzo (o Laurencio) juntó varias familias choles que se encontraban dispersas en la selva y decide fundar el nuevo pueblo de Palenque, cerca de las antiguas ruinas que llevan el mismo nombre (antiguo Palenque). Es importante mencionar que originalmente, los nativos no llamaban este lugar Palenque, sino Otulún, palabra de origen chol que significa “Sitio cercado o fortificado”. Asimismo, otra dato curioso es que el significado de Palenque en el idioma castellano hace referencia a “lugar techado y cercado”, pero el verdadero nombre de Palenque es: "Bakal-Ham" que significa "mucha agua", resultado de los muchos rios que afluyen en el lugar que hoy conocemos como Palenque.

Aunque estas famosas ruinas arqueológicas fueron descubiertas en 1740 por el cura Antonio Solís, solamente se dieron a conocer al mundo entero recién hasta el año de 1822, cuando el señor Thomas Mckay envía a Londres dibujos a lápiz de esta ciudadela, dando al mundo la noticia del gran hallazgo Maya. Seguidamente seis años más tarde, otro gran evento se lleva acabo, la fundación de la escuela de primeras letras, de gran trascendencia para todo el municipio. La fama de Palenque continua creciendo, y en 1841, el John Lloyd Stephens, un reconocido escritor y viajero estadounidense de esa época, publicó una obra que terminó de atraer la atención mundial hacia Palenque y la enigmática civilización maya. Stephens comentó en su obra: “De todo el romanticismo de la historia del mundo, nada me ha impresionado tanto como el espectáculo de esta ciudad, antaño grande y hermosa, y hoy derruida, desolada y perdida”.

Hasta hace pocos años, cuando se mencionaba Palenque, normalmente se hacía referencia a la antigua ciudad, peor hay que resaltar que la nueva Palenque supo abrirse camino y logró desarrollarse como ciudad durante el mexico independiente. Es así como un 29 de octubre de 1813 la Corte de Cádiz elevó al pueblo de Palenque a la categoría de Villa, mediante un decreto. Seguidamente, y en reconocimiento al desarrollo de su pueblo, el 19 de diciembre de 1972, esta villa obtiene la categoría de ciudad, por decreto de Manuel Velasco Suárez, Gobernador Constitucional del Estado.. Hoy en día Palenque ya cuenta con poco más de 84 mil habitantes según los resultados que presento el II Conteo de Población y Vivienda en el 2005, de los cuales hombres y mujeres están presentes en la misma proporción, y donde su Población Económicamente Activa Sector se ocupa principalmente en actividades agropecuarias (52%), seguido de un 36% empleado en el comercio y servicios y finalmente con un 11% restante laborando en la industria de la transformación.